Энди Дюфрейн, работавший бухгалтером, предстал перед судом по обвинению в расправе над супругой и мужчиной, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала печально известная тюрьма Шоушенк, где царили свои суровые порядки. За её стенами процветали произвол и насилие, которым были подчинены все — и те, кто охранял, и те, кого охраняли. Казалось, каждый, кого сюда доставляли, навсегда терял надежду на иную жизнь. Однако Энди, человек проницательный и отзывчивый, сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями. Постепенно он завоевал их уважение, что позволило ему занимать в этом жёстком мире особое положение.