В конце июня 1969 года произошло событие, изменившее ход космического соперничества. Советский космонавт Алексей Леонов, первым из людей, оставил след на лунном грунте и установил там флаг своей страны. Это достижение заставило многие американские космические инициативы замедлить ход или вовсе остановиться.
Однако такая ситуация не означала конца борьбы за звёзды. В Соединённых Штатах решили не отступать. Было принято твёрдое решение ответить на этот вызов. Целью стало не просто догнать, а вновь доказать всему миру свои технологические возможности и амбиции в освоении внеземного пространства. Новая глава в противостоянии двух держав за космос была неизбежна.