Алжир, тридцать восьмой год двадцатого века. Мерсо, молчаливый юноша с привлекательной внешностью, отправляется проститься с матерью. Он не плачет у гроба. Вернувшись домой, он пытается наладить привычный быт, но находит в нём лишь тоску и ощущение полной опустошённости. Знакомство с Мари ненадолго расцвечивает его дни. Мир продолжает казаться лишённым смысла, а будущее — предопределённым. Однако в знойный полдень на побережье случается нечто, что переворачивает существование Мерсо и судьбы людей вокруг него.